Les marchés publics : un levier économique et social pour vos citoyens

Article de Raymond Chabot Grant Thornton – équipe Tourisme, loisirs et culture (décembre 2025)

Qu’est-ce qu’un marché public?

Un marché public est bien plus qu’un simple lieu de vente : c’est un espace de commercialisation en circuit court qui met directement en relation les consommateurs avec les producteurs et transformateurs locaux. Cette proximité favorise la transparence, la fraîcheur des produits et la confiance entre les parties.

La majorité (plus des deux tiers) des marchands présents au marché public sont des producteurs bioalimentaires. Les marchés publics peuvent être saisonniers – avec une récurrence minimale de quatre fois par saison – ou permanents, ouverts toute l’année. Au Québec, on compte environ 200 marchés publics, témoignant de leur importance dans le paysage économique et social.

À quoi servent les marchés publics dans une municipalité ?

Rôle économique. Les marchés publics offrent aux citoyens l’accès à des produits locaux. Ils s’y procurent en moyenne 67,40 $ de produits, ce qui témoigne de leur engagement envers ces espaces. Pour les producteurs et transformateurs du territoire, les marchés publics représentent une méthode directe et efficace pour faire découvrir leurs produits. Certains y réalisent une part importante de leur chiffre d’affaires, assurant leur pérennité. À l’échelle du Québec, cela se traduit par des revenus de 432 millions de dollars pour les marchands. En plus de ces retombées directes, les marchés publics génèrent des effets indirects notables : achalandage dans les commerces avoisinants, centres-villes ou cœurs villageois dynamiques, etc. Ces retombées contribuent à la vitalité économique des territoires.
Rôle social. Au-delà des retombées économiques directes, les marchés publics jouent un rôle essentiel dans l’accès à une alimentation saine et de qualité. Ils permettent à la population de se procurer des produits frais, parfois même à meilleur prix qu’en commerce. Plusieurs marchés collaborent avec les restaurateurs locaux, des organismes communautaires et des programmes de coupons nourriciers pour soutenir les ménages vulnérables, renforçant ainsi l’équité alimentaire.
Rôle communautaire. Les marchés publics sont aussi des milieux de vie. Ils animent les espaces publics, favorisent les rencontres et renforcent le sentiment d’appartenance à la communauté. En créant des espaces conviviaux, ils contribuent à la qualité de vie et à l’attractivité des municipalités.

Et les municipalités dans tout ça?

Les municipalités sont des acteurs clés pour le développement et la pérennité des marchés publics. Environ 22 % des marchés publics au Québec sont gérés directement par leur municipalité ou leur MRC. Même lorsqu’un organisme en assume la gestion, les municipalités ont souvent été instigatrices ou partenaire clé pour leur mise en œuvre.

Toutefois, même lorsque la gestion est indépendante, le soutien municipal demeure crucial pour la pérennité du marché :

Soutien logistique : L’emplacement est déterminant pour le succès d’un marché public. Les municipalités peuvent faciliter l’accès à des lieux publics stratégiques, réfléchir à l’optimisation des espaces et garantir une expérience positive pour tous.
Soutien financier : Reconnaître l’impact des marchés publics et offrir un appui financier contribue à leur professionnalisation et à leur stabilité. Ce soutien peut prendre la forme de subventions, de services ou d’accompagnement administratif.

Quelles sont les prochaines étapes?

S’il y a déjà un marché public dans votre municipalité
Renforcer la collaboration avec l’organisme gestionnaire est essentiel pour maximiser les retombées économiques et sociales et pour assurer la pérennité du marché. Cela peut passer par des initiatives conjointes de promotion, des événements spéciaux ou des améliorations d’infrastructure.

S’il n’y a pas encore de marché public dans votre municipalité
La première étape consiste à évaluer la faisabilité : analyser le potentiel de marché, sonder l’intérêt de la population et identifier un emplacement optimal. Cette réflexion doit tenir compte des contraintes logistiques et des besoins des citoyens.

Pour vous soutenir dans ces démarches, RCGT, en partenariat avec l’Association des Marchés Publics du Québec, propose un service d’accompagnement pour la mise en place ou le développement des marchés publics sur le territoire. Cette expertise permet aux municipalités de structurer leur projet et d’assurer sa réussite. Notre partenariat a déjà soutenu plus de 15 municipalités dans leur réflexion.

Conclusion

Les marchés publics sont bien plus qu’un lieu d’achat : ils sont un moteur économique, un vecteur de cohésion sociale et un outil de développement durable pour les municipalités. En s’impliquant activement, les municipalités contribuent à créer des espaces vivants, favorisant la consommation locale et la qualité de vie des citoyens.